La capilla de Nuestra Señora de la Luz (o Capilla de Loreto) fue construida alrededor de 1870 para servir a la Academia de Loretto que era dirigida por la congregación de las Hermanas de Loretto.
Se cree que fue una de las primeras esctructuras góticas al oeste del Missisipi, y la capilla mostraba un gran defecto: Una escalera convencional para subir al loft para llegar al coro, no podría ser construida sin impactar la diminuta capacidad de la Capilla, así como la estética de la misma.
Buscando una guía divina, las Hermanas empezaron una novena a el santo patrón San José el Carpintero. Tal y como lo cuenta la leyenda, al noveno día y el último día de la novena, un misterioso carpintero llegó para diseñar y construir una escalera circular hacía el loft, (nosotros las conocemos como escalera de caracol) . Las herramientas que traía sobre el burrito en el que llegó eran una sierra, una regla T, un martillo y tinas para remojar la madera.
Esta "escalera milagrosa" contiene 33 escalones que forman dos círculos completos de 360° grados. Esta escalera NO TIENE SOPORTE CENTRAL y no está sostenida de sus lados, el peso completo descansa en su base final.
Al completar la construcción de la escalera, el carpintero desapareció sin esperar a que se le pagara. No hay ningún record de la compra de los materiales con los que construyó la escalera. Muchas de las Hermanas creen que este trabajo hecho a mano tuvo que haber sido realizado por el mismo San José el Carpintero.
Originalmente fue construida sin los barandales que la rodean, por lo cual su uso fue un gran reforzamiento de fé para quienes la usaban, tanto Hermanas como Estudiantes. En 1880 los barandales que la rodean fueron agregados.
Ingenieros y Arquitectos del día de hoy, se maravillan ante esta escalera; no existe ningún duplicado de este diseño.
*La información aquí traducida, la tomé de un souvenir que compré en la tienda de la misma capilla. Al día de hoy la capilla es un museo y pertenece a un dueño particular y que iba a ser destruida y el decidió comprarla y mantenerla como museo. Si quieren ver más fotos pueden entrar a la página en internet www.lorettochapel.com para el site original y para ver más fotos de las que yo tomé en mi visita chequen: http://www.facebook.com/album.php?aid=341909&id=755490187&l=c3a337b52c
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